首先我们要知道人眼角膜的氧的来源：
白天：大气（>80%），角膜外的血管+眼球内部的房水
晚上：眼皮内侧的血管网，角膜外的血管+眼球内部的房水
睁开眼睛的时候，眼泪覆盖在角膜表面形成一层薄膜，空气中的氧溶解在泪液中，然后再被角膜上皮细胞摄取。
闭上眼睛以后，眼皮内侧的结膜直接接触到角膜，睑结膜内的血管网紧贴在角膜表面，会给角膜提供氧。但这部分的氧供应比起大气来要少。
戴上隐形眼镜以后的整个过程有改变：
对于硬性的隐形眼镜（RGP），每一次眨眼，都会使隐形眼镜上下移动一次，使隐形眼镜与角膜之间的泪液交换一次，新的含氧的泪液被涂抹在角膜表面。人眼平均每分钟10次以上的眨眼，戴硬镜对角膜上皮的供氧其实是很好的。戴过硬镜的人应该很少，每次眨眼的时候其实会有短暂的不清楚的时间，那是硬镜移动还没回来。
对于软性的隐形眼镜，它的直径一般是大于角膜直径的，因此眨眼的时候它不会明显移动，但是隐形眼镜与角膜之间的泪液也就没那么容易交换了。所以软镜有一个重要的指标就是透氧的能力，空气中的氧溶解在隐形眼镜表面的泪液中，然后通过软镜的通透到达角膜表面。一般而言软镜的含水量越高，透氧性越好，抛弃时间也相对短一些。这也是“越短越健康”的原因之一。
睡觉时，供氧由大气转变成结膜内血管网，总的供应量本身就已经下降，再经过一层隐形眼镜的阻挡，除非透氧性极高的隐形眼镜，否则还是会显著降低对角膜上皮的氧供应。一般不建议睡觉的时候还佩戴隐形眼镜。
角膜上皮是防护角膜的重要屏障，如果它连呼吸都困难了，屏障作用就有可能遭到破坏，如果再有病原体的侵扰，就可能造成角膜的病变。
角膜一共5层，中间最厚实的是叫基质层，基质层是不能再生的，如果病变侵入到基质层，组织的修复是“瘢痕”修复，这时就无法再形成透明的组织了。严重的角膜炎过后，角膜病变的区域会变白，称为“云翳”或者“斑翳”，很严重的角膜炎，可以穿透整个角膜全层，眼球就漏了，那就需要手术修补了。